Am Montag, 16. Dezember 2024, wurde Kreisbrandmeister Udo Zurmühlen im Rahmen einer Feierstunde offiziell im Foyer des Weseler Kreishauses verabschiedet.

Neben Landrat Ingo Brohl, Bezirksbrandmeister Mirko Braunheim und den stellvertretenden Kreisbrandmeistern Markus Janßen und Christoph Rudolf waren viele Weggefährten Zurmühlens aus Feuerwehr, Hilfsorganisationen, Polizei, Verwaltung und Politik anwesend. 

Landrat Ingo Brohl erinnerte sich in seinem Grußwort an das erste Treffen mit dem Kreisbrandmeister während der Corona-Pandemie: „Diese Situation war eine große Herausforderung für uns alle, und im Krisenstab spielten Sie, Herr Zurmühlen, eine zentrale Rolle. Sie waren einer der ersten Menschen, denen ich in dieser Ausnahmesituation begegnete, und von Anfang an haben Sie sich als äußerst kompetenter Feuerwehrmann und verlässlicher Krisenmanager erwiesen.“ Brohl dankte Udo Zurmühlen im Namen aller Feuerwehren im Kreis Wesel und fügte abschließend hinzu: „Sie haben Spuren hinterlassen, die noch lange nachwirken werden.“

Markus Janßen, der Udo Zurmühlen als Kreisbrandmeister beim Kreis Wesel folgen wird, sprach in seiner sehr persönlichen Rede von der Rolle des Kreisbrandmeisters in der „Blaulichtfamilie“: „In der Funktion des Kreisbrandmeisters warst Du sinnbildlich der Vater der Feuerwehren im Kreis Wesel. Diese sind zwar, ausweislich der zahlreichen schon gefeierten Jubiläen schon lange alle erwachsen und mehr als volljährig. Trotzdem sind die Erfahrung und der Rat des Erziehungsberechtigten an vielen Stellen immer noch gefragt, geschätzt und manchmal sogar nötig. Dabei ist es nicht immer ganz einfach, eine Einigkeit aller einzelnen Charaktere zu erreichen. Trotzdem ist es dir oftmals gelungen, dass Alle zufrieden mit den erreichten Ergebnissen wieder nach Hause gehen konnten.“

Udo Zurmühlens Feuerwehr-Laufbahn begann vor 47 Jahren und 5 Monaten mit seinem Eintritt in die Freiwillige Feuerwehr Hamminkeln am 8. Juli 1977. Etwa zehn Jahre später legte er seine Prüfung zum Gruppenausführer ab, elf Jahre danach die Prüfung zum Zuggruppenführer. Im Jahr 2000 absolvierte er die Fortbildungen „Führen im Stab“, „Leitung einer Feuerwehr“ und „Prüfung Verbandsführer“. 1999 wurde Udo Zurmühlen kommissarisch zum stellvertretenden Leiter der Freiwilligen Feuerwehr Hamminkeln bestellt, bevor er dieses Amt ab Ende 2000 bis Mitte 2004 übernahm. Danach hatte er bis Mitte 2014 die Leitung der Freiwilligen Feuerwehr Hamminkeln inne. Von März 2006 bis September 2014 war er zudem stellvertretender Kreisbrandmeister des Kreises Wesel, bevor er bis September 2023 zunächst ehrenamtlich das Amt des Kreisbrandmeisters innehatte. Im Oktober 2023 schrieb Udo Zurmühlen dann Geschichte, indem er zum 1. Hauptamtlichen Kreisbrandmeister des Kreises Wesel ernannt wurde. 

Während seiner Laufbahn erhielt Zurmühlen unter anderem das Feuerwehr-Ehrenzeichen in Gold für 35 Jahre Dienstzeit, er ist seit 2013 Träger des Deutschen Feuerwehr-Ehrenkreuz in Silber für besondere Verdienste und seit 2019 Träger der Ehrennadel der Deutschen Jugendfeuerwehr in Silber, ebenfalls für besondere Verdienste. Im Rahmen der Abschiedsfeier verlieh Bezirksbrandmeister Mirko Braunheim Udo Zurmühlen außerdem das Feuerwehr Ehrenkreuz in Gold.