Im Winterhalbjahr 2024/25 können nicht alle beim Kreis Wesel zur Pflege beantragten Kopfbäume gefördert werden. Grund dafür ist, dass die Landesförderung für Kopfbaumpflege in diesem Jahr ausbleibt. Nur besonders bruchgefährdete Bäume, die ohne einen Pflegeschnitt in diesem Jahr auseinanderzubrechen drohen, können vom Kreis finanziert werden. 

Kopfbäume leisten wichtige ökologische Beiträge, bieten Lebensräume für zahlreiche Insekten und Vögel wie den Steinkauz und verbessern das Mikroklima. Zu ihrem Erhalt müssen beispielsweise Kopfweiden alle 7-10 Jahre zurückgeschnitten, im Fachbegriff „gescheitelt“ werden. Dies hat der Kreis Wesel in seinen Landschaftsplänen verankert. In der Regel übernehmen die Eigentümer und Bewirtschafter diese Pflege, die in den zurückliegenden drei Jahrzehnten regelmäßig mit Unterstützung des Landes NRW auf Antrag finanziert worden ist.

Die Förderung der Kopfbaumpflege über den Europäischen Landwirtschaftsfonds für die Entwicklung des ländlichen Raums NRW (ELER) endet zum 31. Dezember 2024. In den letzten Jahren ermöglichte ELER die Auszahlung von 60 Euro Pflegepauschale pro Baum, gebunden an eine siebenjährige Zweckbindungsfrist. 

„Diese Praxis ermöglichte die kontinuierliche Pflege und finanzielle Unterstützung aller förderfähigen Kopfbäume“, sagt Klaus Horstmann, Leiter des Fachdienstes Naturschutz beim Kreis Wesel. Das Land NRW hatte eine vergleichbare Nachfolgeförderung zwar angekündigt, diese ist aber ausgeblieben.

„Für eine hundertprozentige Finanzierung aller vorliegenden Kopfbaumpflegeanträge durch den Kreis stehen im Kreishaushalt leider keine ausreichenden Mittel zur Verfügung. Um einen Teil der entstandenen Finanzierungslücke zu schließen, kann der Kreis Wesel aus eigenen Mitteln nur die Pflege der akut pflegebedürftigen Bäume übernehmen“, bedauert Helmut Czichy, Vorstandsmitglied des Kreises Wesel, die aktuelle Situation. 

Kopfbäume sind ein prägendes Element in der Kulturlandschaft am Niederrhein. Die Kopfweide ist daher auch der Wappenbaum des Kreises Wesel. Die Pflege der Kopfbaumbestände sichert nicht nur das kulturelle Landschaftsbild, sondern trägt auch maßgeblich zur Biodiversität und zum Landschaftsschutz im Kreis bei. Der Kreis Wesel appelliert aus dem Grund an alle Bürgerinnen und Bürger, sich der Bedeutung der Kopfbaumpflege bewusst zu sein und gegebenenfalls private Initiativen zur Erhaltung dieser wertvollen Biotope zu unterstützen.