Am Freitag, 28. Juli 2023, findet der diesjährige Welt-Hepatitis-Tag statt, um über die Erkrankung aufzuklären und über präventive, diagnostische und therapeutische Möglichkeiten zu informieren. In diesem Jahr steht der Aktionstag in Deutschland unter dem Motto „Ich warte nicht. Ich handele!“. Eine Hepatitis-Infektion lässt sich durch Tests nachweisen, Betroffene können mithilfe einer antiviralen Therapie behandelt werden. Zusätzlich besteht die Möglichkeit, sich gegen Hepatitis A und B impfen zu lassen.

Dennoch bleiben viele Hepatitis-Infektionen oft über viele Jahre unerkannt und können schwere Schäden wie Leberzirrhose und Leberzellkrebs verursachen. Häufige Symptome von Virushepatitis sind Müdigkeit, Übelkeit, Erbrechen, Appetitlosigkeit, Gelenkschmerzen, Druckgefühl im rechten Oberbauch und Gelbsucht (gelbliche Verfärbung von Haut und Augen).

Viele Infektionen verlaufen jedoch unbemerkt bei nur sehr leichtem Krankheitsgefühl oder Symptomen, die einer Grippe ähneln. Schon bei Verdacht auf eine Hepatitiserkrankung sollte ein Arzt aufgesucht werden.

Hepatitis A und E werden hauptsächlich fäkal-oral übertragen, entweder direkt über Schmierinfektion aber häufiger über kontaminiertes Trinkwasser oder Lebensmittel.

Hepatitis B, C und D sind schwerwiegender, weil es je nach Virustyp nicht selten zu chronischen Verlaufsformen kommen kann. Eine Ansteckung ist möglich über mit Blut verunreinigte Gegenstände (z.B. Spritzen), über Sexualkontakte, unter der Geburt von der Mutter auf das Kind oder durch Gabe von nicht ausreichend geprüften Blutprodukten. Präventive Maßnahmen umfassen Impfungen gegen Hepatitis B, Verwendung von Kondomen und sterilen Nadeln, sowie das Screening von Blutprodukten.

Das Gesundheitsamt des Kreises Wesel bietet im Rahmen der Beratung zu sexuell übertragbaren Erkrankungen die anonyme und kostenfreie Möglichkeit, sich zu informieren. https://www.kreis-wesel.de/de/dienstleistungen/beratung-zu-sexuell-uebertragbaren-erkankungen/.

Alle in Deutschland Krankenversicherten ab 35 Jahren können sich einmal kostenlos auf Hepatitis B und C testen lassen. Dieser Test wird in Hausarztpraxen als Teil der sogenannten „Gesundheitsuntersuchung“ angeboten. Darüber hinaus wird ein Hepatitis-B- und -C-Test für alle Menschen mit Risikofaktoren oder Anzeichen einer Virushepatitis empfohlen und in der Regel auch erstattet. Betroffene werden mit direkt wirkenden antiviralen Medikamenten behandelt. Hepatitis C kann durch eine Therapie geheilt werden, Hepatitis B lässt sich mit Medikamenten gut kontrollieren und auch für Hepatitis D ist seit einiger Zeit ein neues Medikament verfügbar. Hepatitis A und E verursachen in der Regel eine akute aber selbstlimitierende Erkrankung, die selten zu chronischen Leberschäden führt.

Laut WHO leben weltweit schätzungsweise 350 Millionen Menschen mit einer chronischen Hepatitis B oder C, 887000 sterben jährlich allein an einer Hepatitis B. Deutschland zählt zu den Niedrigprävalenzländern, weil durch Hygiene- und Infektionsschutzmaßnahmen, Aufklärungskampagnen und nicht zuletzt durch die hohe Durchimpfungsrate die Infektionszahlen deutlich gesenkt werden konnten.